很多人为作家沈从文后半生的转型抱憾。他决然封笔，从此成为一个不起眼的“杂文物”研究者、解说员。他关心研究的扇子、马鞍、镜子、服饰、酒杯、茶杯等无限庞杂的古代日常用品，在当时传统的文物界是不被当作文物的，因此所遭受的歧视冷遇一言难尽。汪曾祺理解他，说沈从文“是一个不可救药的'美’的爱好者，对于由于人的劳动而创造出来的一切美的东西具有一种宗教徒式的狂热”。他把沈从文的研究叫作“抒情考古学”，“他搞的那些东西，陶瓷、漆器、丝绸、服饰，都是'物’,但是他看到的是人，人的聪明，人的创造，人的艺术爱美心和坚持不懈的劳动”。这和他的文学本质何尝不是一脉相承。