成语，结构凝练固定，内涵丰富深刻，是中国文化在汉语文化方面的突出反映。成语的使用频率很高，写作和交流中，使用一个精彩的成语往往能起到“画龙点睛”的作用。近几年高考，成语也是必出的考点之一。笔者想从成语来源的角度谈谈它的意思和用法。
一、来源于诗文语句。如“惨淡经营”来源于唐代杜甫《丹青引赠曹将军霜》诗：“诏谓将军拂绢素，意匠惨淡经营中。”本义为作画前的苦心构思，后引申为煞费苦心地谋划并从事某件事。这个成语为动词性短语，可做主语（他一年多的惨淡经营使这个濒临破产的厂子起死回生了），也可做谓语（为了这个目标，他惨淡经营了好几年，终于硕果累累）。
二、来源于历史典故。如“差强人意”来源于南朝宋代范晔《后汉书·吴汉传》：“帝（刘秀）时遣人观大司马（吴汉）何为，还言方修战攻之具，乃叹曰：‘吴公差强人意，隐若一敌国矣’。”本义是稍能振奋人的意志，现多表示使人比较满意。这个成语为动词性短语，常做谓语（这个结果差强人意），做定语（这部影片安排了一个差强人意的结局），也可做补语（你这件事做得差强人意），还可以形容如“如此行事似乎还差强人意”。
三、来源于寓言故事。如“涸辙之鲋”来源于《庄子·外物》：“庄周家贫，往贷粟于监河侯。监河侯曰：‘诺，吾将得邑金，将贷子三百金’可乎？庄周忿然作色，曰：‘周昨来，有中道而呼者，顾视车辙中有鲋鱼焉……曰：‘君岂有斗升之水而活我哉？’周曰：‘诺，我且南游吴越之王，激西江之水而迎子，可乎？’鲋鱼忿然作色曰……‘我得斗升之水然活耳，君乃言此，曾不如早索我枯鱼之肆’”。本义是身陷干枯车辙之中的鲋鱼，后喻为身陷困境、急待救援的人。它是个名词性短语，在句中可做宾语（进犯边区的国民党军队已经成了涸辙之鲋，逃不掉了）也可用于定语（我们现在到了涸辙之鲋地步，只能等待救援了）。
四、来源于神话传说。如“恨海难填”来源于《山海经·北山经》：“炎帝之少女名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫，常衔西山之木石，以堙于东海。”本义指怨恨如海，难以填平，后喻为怨气难平，仇恨难消。这是个谓词性主谓短语，在句中常用做谓语（不杀南霸天，我恨海难填）。
五、来源于口头俗语。如“楚楚动人”。楚楚，鲜明整洁的样子。它用来形容容貌美好，引人怜爱。它是个动词性短语，常做谓语（这位姑娘楚楚动人），做定语（在这位楚楚动人的姑娘面前，他不知所措），做补语（她长得楚楚动人），这个成语也可用来形容，如“这是一个楚楚动人的女孩”。
在学习成语时，多挖挖它的源头，对正确理解它的意思和用法大有裨益。